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El hidrogeno verde —es decir, aquel hidrógeno que ha sido obtenido sin generar emisiones contaminantes— se está posicionando como vector energético clave para avanzar hacia la descarbonización. Es por ello que dar el paso hacia la industrialización del proceso de producción de este tipo de hidrógeno se ha convertido en un objetivo prioritario tanto para instituciones públicas como para entes privados. A pesar de que todavía la producción de hidrógeno gris resulta mucho más barata que la producción de hidrógeno verde o sostenible, nos encontramos ante una nueva ventana de oportunidad, gracias a la caída del precio de las energías renovables y a las políticas previstas de apoyo a su desarrollo.

Por su parte, los electrolizadores, que son elementos imprescindibles en el proceso de generación de hidrógeno verde, se encuentran en un proceso de evolución continua y su desarrollo resultará determinante para hacer económicamente viable esta tecnología. Los tiempos de desarrollo y su optimización serán claves del éxito o fracaso del proceso.

Afortunadamente, contamos con palancas tecnológicas que nos ayudarán a impulsar el proceso, acelerarlo y garantizar su éxito. La digitalización, la simulación y la inteligencia artificial (IA) son elementos que permitirán aprovechar los datos de explotación de las primeras instalaciones que se pongan en marcha, no sólo de los equipos sino también de todas las variables de contorno y de los procesos de fabricación, para mejorar las prestaciones de los equipos y reducir tiempos y costes de fabricación.

La producción industrial de hidrógeno verde nace en un momento inmejorable para ser una industria inteligente, digitalizada desde origen, que habilite la consecución de objetivos de gestionabilidad, sostenibilidad y reducción de costes operativos en la generación de este tipo de energía, protagonista de la inminente transformación energética. Convirtiendo al hidrógeno verde en una alternativa viable.

Para ello, las plantas de producción de hidrógeno verde deberían ser diseñadas y construidas bajo metodología BIM, y los equipos y procesos asociados a estas instalaciones deberán ser digitalizados, para poder aportar valor durante toda la vida de los activos. Se establecerá el concepto de gemelo digital como elemento conectivo de todos los procesos asociados a una instalación industrial de producción: desde el diseño, la ingeniería de detalle, el proceso de compras y la puesta en marcha, hasta la operación y mantenimiento (incluyendo simulaciones) y, finalmente, su desmantelamiento. Toda la información de equipos y procesos podrá ser registrada y explotada para generar valor, acelerar los procesos y maximizar y asegurar el retorno económico de las instalaciones. A su vez, se podrán plantear diferentes soluciones para el mantenimiento predictivo de los equipos y la prescripción de acciones operativas tanto de supervisión en tiempo real como asociadas a las estrategias del operador de la instalación.

La digitalización y la inteligencia artificial (IA) jugarán un papel destacado para gestionar la producción y el almacenamiento de energía en función de la demanda y del precio de mercado, con el hidrógeno como elemento clave para la gestionabilidad eléctrica por sus capacidades como almacenamiento de energía y combustible para movilidad. En el medio plazo, estas instalaciones tendrán que contar con capacidades de integración e intercambio de datos, de forma segura, que serán fundamentales para permitir una gestión efectiva y eficiente de la red.