El grupo de ingeniería y tecnología Sener ha inaugurado hoy en la Casa Milà en Barcelona la sexta edición de su Fórum de Innovación, un encuentro de referencia en España para el análisis de las últimas tendencias tecnológicas y sus aplicaciones en sectores estratégicos.

La apertura ha contado con la presencia del secretario de Empresa y Competitividad de la Generalitat de Catalunya, Jaume Baró, quien ha destacado que “»la innovación es clave para desarrollar una economía competitiva y resolver nuestros grandes retos sociales. Cataluña está muy bien posicionada, con un ecosistema que cuenta con emprendimiento, tecnología, centros de investigación, universidades de prestigio, talento propio y capacidad para atraer talento internacional, y un tejido creciente de compañías emergentes que nos sitúan como un auténtico hub tecnológico en el sur de Europa. En este sentido, instituciones como ACCIÓ son elementos esenciales para continuar impulsando la innovación”.

En esta edición, el Fórum reúne durante dos jornadas a directivos, investigadores y expertos de más de 20 compañías, centros tecnológicos e instituciones líderes en sus sectores, como Airbus Defence and Space, CSIC, ADIF, Alstom, Universitat Politècnica de València, Esade, Kapsch TrafficCom o la Agencia Espacial Europea, entre otros.

El programa combina conferencias inspiradoras, paneles de debate y demostraciones en el área TechShow, con el objetivo de reflexionar sobre los grandes retos tecnológicos en movilidad conectada y sostenible, defensa y drones, descarbonización y gestión del CO₂, inteligencia artificial, ciberseguridad OT y centros de datos, entre otros ámbitos.

Durante la inauguración, el presidente de Sener, Andrés Sendagorta, ha destacado que “la innovación ha sido uno de los pilares fundamentales de Sener desde su fundación hace casi 70 años. Nuestros fundadores entendieron que la innovación tecnológica sería nuestra fuerza y nuestro valor diferencial, y ese espíritu continúa vivo hoy gracias al excepcional equipo de más de 4.000 profesionales que forman parte de la compañía, que cuenta con más de 100 disciplinas técnicas. En Barcelona, contamos con uno de nuestros mayores centros de producción, donde más de 300 profesionales participan en grandes proyectos internacionales. Tenemos claro que es imprescindible innovar con todo el ecosistema del que formamos parte: centros tecnológicos, startups, universidades, socios, clientes y, por supuesto, con el apoyo de las instituciones públicas, imprescindible para sostener este ecosistema innovador”.

Inversión en I+D y proyectos punteros

Sener mantiene una firme apuesta por la I+D y la inversión en capacidades productivas como palanca de crecimiento. En los tres últimos años, el grupo ha adquirido la consultora australiana Tactix (infraestructuras de transporte), la ingeniería Quark (centros de datos) y la firma SCR (sistemas no tripulados). Paralelamente, está ampliando sus instalaciones en Zamudio (Vizcaya), Tres Cantos (Madrid) y Barcelona, con proyectos industriales que alcanzan una inversión de 35 millones de euros en nuevas plantas y salas blancas para los negocios de espacio y defensa.

Asimismo, en 2024 la compañía ha reforzado sus negocios con hitos de gran relevancia. En el ámbito espacial, Sener ha sido contratista principal en la misión Proba-3 de la Agencia Espacial Europea, que ha supuesto el primer vuelo en formación de dos satélites en órbita.

En el sector energético, Sener ha participado en infraestructuras clave como la terminal de almacenamiento de dióxido de carbono CO2next en Róterdam y en proyectos pioneros en Alemania, entre ellos la adaptación de centrales de ciclo combinado a hidrógeno y la primera planta terrestre de almacenamiento de gas natural licuado y regasificación del país.

Por otro lado, recientemente la compañía ha lanzado Epigea, una solución automatizada que optimiza la operación en los estadios de fútbol. Se trata de una cubierta móvil y retráctil garantiza la calidad del césped a la vez que permite celebrar eventos extradeportivos; así, los estadios pueden pasar a ser explotados 365 días al año, generando nuevas vías de ingresos y revalorizando el activo inmobiliario.

Desde Quark, Sener ha llevado a cabo el diseño de centros de datos para la Gerencia de Informática de la Seguridad Social (GISS) y para grandes operadores internacionales como Damac, Equinix o Prime Data Centers.

Reconocimiento a la excelencia técnica

El Fórum de Innovación es también el escenario en el que Sener reconoce la excelencia de sus profesionales. En el evento se entregan los premios al líder tecnológico con impacto y al proyecto que desafía los límites de la tecnología. También es el espacio en el que tiene lugar la designación de sus Chief Technical Engineers (CTE). Este reconocimiento bianual distingue a expertos de la compañía en áreas como geotecnia, acústica o electrónica, seleccionados por un comité interno en función de su conocimiento, trayectoria y contribuciones académicas y profesionales.

Sener, con más de 4.000 profesionales en todo el mundo y una sólida implantación en Barcelona (donde trabaja un equipo de más de 400 especialistas STEM) desarrolla proyectos punteros en áreas como el espacio, la energía, la movilidad, los centros de datos y las soluciones digitales.

El Fórum de Innovación, que se prolongará hasta mañana, 14 de octubre, entregará además los Reconocimientos del Fórum, destinados a destacar las aportaciones más relevantes al ecosistema innovador.

El grupo de ingeniería y tecnología Sener y Ayesa han desarrollado una prueba de concepto a través de una solución cuántica para optimizar las simulaciones operacionales de plantas de electrolisis que se realizan a través de la herramienta digital SenHy, desarrollada por Sener. Esta solución permite simular todos los procesos que intervienen en la generación de hidrógeno mediante algoritmos cuánticos, desde la gestión de las distintas fuentes de energía eléctrica (generadores solares, compra de energía a red, almacenamiento en baterías), pasando por la operación de los módulos de electrolisis y su gestión de la degradación, hasta el ajuste del caudal de hidrógeno de salida para alinearlo con la predicción de la demanda.

El proyecto se enmarca en los objetivos de digitalización del programa IPCEI (proyecto importante de interés común europeo) que desarrolla Sener, orientado a la mejora de las tecnologías de electrólisis y la reducción del coste nivelado del hidrógeno (LCOH), y para los que el grupo ha desarrollado SenHy, una innovadora herramienta de simulación operacional para plantas de electrólisis, que integra distintos perfiles de suministro eléctrico en una simulación operacional. El proyecto será presentado durante el VI encuentro de la vertical de Producción del Corredor Vasco del Hidrógeno (BH2C), que tendrá lugar el 25 de septiembre.

SenHy se enfrenta a un reto técnico significativo: resolver cada minuto un complejo problema de optimización multifísica basado en el estado actual y potencial de los perfiles energéticos y el estado de los parámetros de operación de planta. Dadas las limitaciones de las herramientas de cálculo tradicionales, ha sido necesario simplificar el modelo para cumplir con los tiempos de respuesta. Para acelerar este proceso y aprovechar al máximo la complejidad del modelo multifísico, Sener ha llevado a cabo una prueba de concepto basada en un algoritmo de computación cuántica proporcionado por Ayesa. El resultado ha sido un éxito: se ha logrado resolver un problema simplificado con la misma calidad de solución en un tiempo diez veces menor, lo que abre la puerta a simular casos más complejos y a mejorar significativamente la precisión de las simulaciones.

Esta visión holística, sumada a la escalabilidad inherente a la lógica cuántica, está permitiendo obtener propuestas para la mejor operativa de planta utilizando un tiempo muy reducido de simulación. De esta manera se puede extender una planificación precisa más allá de los períodos simulables con la estrategia clásica (no-cuántica) empleada hasta ahora.

Rápida resolución de problemas complejos

Las plantas electrolizadoras son instalaciones que, mediante la aplicación de corrientes eléctricas, son capaces de separar el hidrógeno y el oxígeno contenidos en las moléculas de agua. El hidrógeno generado tiene múltiples aplicaciones en industria e investigación, y también puede utilizarse como combustible limpio.

Se trata de un proceso muy complejo que, hasta ahora, cuando se topaba con problemas en la operativa, se abordaba con métodos clásicos, capaces de obtener una producción de calidad en tiempos razonables, pero sólo ante complicaciones de tamaño moderado. “Al aumentar la complejidad o la escala del problema, los tiempos de análisis se vuelven prohibitivos y hay que recurrir a aproximaciones o extrapolaciones para obtener resultados que, además, no pasan de ser meramente orientativos”.

Así lo asegura Iñigo Pérez Delgado, responsable de este proyecto por parte de Ayesa, que además explica que “hemos buscado una herramienta escalable capaz de dar resultados de calidad en tiempos de ejecución cortos gracias a un método cuántico, testado en el rango en el que el proceso clásico es aún capaz de confirmar la calidad de los resultados obtenidos. La inclusión de un algoritmo cuántico permite evaluar escenarios a mayores escalas y complejidad”, explica.

El uso de lógicas cuánticas hace que un aumento en la complejidad de las condiciones a cumplir, que en el caso clásico supone un escalado exponencial de la dificultad, apenas incremente la capacidad de procesamiento necesaria para resolver el problema. “En este proyecto IPCEI, por tanto, el objetivo principal era desarrollar un método capaz de obtener resultados escalables, aunque a la escala analizada no se obtuviera una ventaja de velocidad”, señala.

“Sin embargo”, continúa Pérez Delgado, “se ha observado que el problema analizado, pese a ser de tamaño moderado, es de un volumen lo suficientemente grande como para que la escalabilidad del método cuántico ofrezca ya una ventaja de velocidad de un orden de magnitud”. “Por tanto, nuestros resultados confirman que actualmente la computación cuántica es capaz de ofrecer resultados diferenciales en la industria”, concluye.

En palabras de Alfonso Corbella, director de proyectos de i+D en H2 de Sener, “la aplicación de tecnologías como la computación cuántica nos permite abordar con mayor precisión la optimización operativa de procesos complejos, como los que tienen lugar en una planta de electrólisis. Esta capacidad de simulación avanzada no solo mejora la eficiencia, sino que también allana el camino hacia una adopción más amplia del hidrógeno verde, un ámbito en el que Sener acumula una dilatada experiencia”.