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En la microbiología clínica, la incubación ha sido tradicionalmente un proceso pasivo. Las muestras se colocan en el incubador y, por lo general, permanecen sin intervención durante un periodo predefinido, siendo evaluadas únicamente cuando la incubación ha finalizado. En algunos casos, determinadas muestras críticas pueden analizarse con mayor frecuencia, lo que puede llegar a afectar al propio proceso de incubación. Aunque este enfoque es fiable, ofrece poca visibilidad sobre lo que ocurre durante la incubación y no permite actuar de forma temprana cuando aparece crecimiento microbiano.

Para responder a la creciente demanda de diagnósticos más rápidos —especialmente en muestras críticas o estériles—, la monitorización continua durante la incubación está emergiendo como un nuevo enfoque. Este es el concepto que hay detrás del sistema de monitorización continua de AIPLAK: un sistema de imagen independiente que observa las placas de cultivo a lo largo de todo el proceso de incubación sin afectar a las condiciones de incubación.

Dos enfoques de imagen complementarios

AIPLAK integra dos sistemas de imagen claramente diferenciados:

• Un sistema de imagen post-incubación, utilizado una vez completado el tiempo de incubación establecido o cuando se detecta crecimiento y se genera una alarma, que permite la revisión digital, la interpretación y los flujos de trabajo basados en IA.
• Un sistema de monitorización continua, diseñado para supervisar las placas durante la incubación sin alterar el proceso y proporcionar visibilidad temprana y alertas de crecimiento, no una interpretación final.

Ambos sistemas cumplen funciones distintas pero totalmente complementarias, creando un flujo continuo de información desde la incubación hasta el diagnóstico.

Cómo funciona el sistema de monitorización continua

El sistema de monitorización continua captura imágenes de las placas de cultivo cada 15 minutos, directamente desde el exterior de la cámara de incubación. Este diseño externo garantiza que:

• Las placas permanecen siempre dentro del incubador
• Las condiciones de incubación no se ven alteradas en ningún momento

El sistema realiza un seguimiento continuo de la evolución de las placas mediante un algoritmo específico de IA. Cuando detecta patrones compatibles con crecimiento microbiano, genera una alarma para que el laboratorio valore si es necesario realizar una revisión o actuación temprana.

Estas alarmas no constituyen una decisión diagnóstica. Son notificaciones que ayudan a los laboratorios a priorizar la atención, manteniendo siempre el control profesional completo.

De la incubación pasiva a la monitorización activa

Al añadir visibilidad continua, el incubador pasa a ser un participante activo dentro del flujo de trabajo del laboratorio, en lugar de un equipo que simplemente espera a que transcurra el tiempo.

Esta capacidad es especialmente valiosa para:

• Muestras estériles, donde cualquier crecimiento es inesperado y clínicamente relevante
• Muestras críticas, donde una detección más temprana puede influir en el manejo del paciente
• Flujos de trabajo de alta prioridad, donde el tiempo es un factor clave

En estos casos, los laboratorios ganan la opción de evaluar muestras antes, sin interrumpir los protocolos de incubación estandarizados.

Una capacidad única que permite nuevos modelos de laboratorio

El sistema de monitorización continua es único en el mercado. Mientras que la mayoría de las soluciones se centran en la imagen digital tras la incubación, la monitorización continua y no intrusiva durante la incubación permite nuevos modelos de gestión de muestras y organización del laboratorio.

Los laboratorios pueden priorizar dinámicamente las muestras, mejorar el control de los procesos de incubación y asignar recursos de forma más eficiente basándose en información en tiempo real, en lugar de depender de tiempos fijos.

Mayor impacto al combinarse con imagen post-incubación e IA

El valor completo de AIPLAK se alcanza cuando la monitorización continua se combina con la imagen post-incubación y los flujos de trabajo basados en IA. Las alertas tempranas durante la incubación complementan la interpretación digital estructurada posterior, ayudando a acelerar el diagnóstico de muestras seleccionadas sin comprometer la seguridad ni la consistencia.

El sistema de monitorización continua de AIPLAK (junto con sus módulos específicos de IA) aporta información en tiempo real al proceso de incubación microbiológica sin comprometer las condiciones de incubación, transformando la incubación de un paso pasivo a un proceso activo e informativo. Como solución única en el mercado, y combinada con la imagen post-incubación y la IA, ayuda a los laboratorios a mejorar la priorización, acelerar el diagnóstico de muestras críticas y explorar formas de trabajo más inteligentes, siempre bajo el control de los profesionales del laboratorio.